Współczesna astronomia definiuje gwiazdy jako ogromne kule plazmowe składające się z rozgrzanej do czerwoności masy. Ludzkość zawsze była zainteresowana pytaniem, jaka jest największa gwiazda we Wszechświecie i jakie są jej rozmiary. Ta ocena obejmuje TOP 10 największych takich obiektów znanych ludzkości. Ma jednak pewną część konwencjonalności - prawdopodobnie są jeszcze większe ciała w kosmosie, ale jeszcze o nich nie wiemy, a niektóre z nich są gwiazdami zmiennymi, które mogą się kurczyć i rozszerzać.
10. Mu Cefeusz
Jedna z największych i najpotężniejszych gwiazd w naszej Galaktyce o jasności 350 tysięcy razy większej niż Słońce słusznie znajduje się w pierwszej dziesiątce naszych ocen. Jest około 650-1420 większy od naszej gwiazdy, a jego rozmiar wyraźnie wskazuje, która największa gwiazda jest ogromna. Mu Cephei jest w stanie pomieścić do 1 miliarda słońc i 2,7 biliardów obiektów, takich jak Ziemia. Jeśli wyobrażamy sobie naszą planetę w postaci zwykłej piłki golfowej o średnicy 4,3 cm, szerokość tej gwiazdy w takiej skali wynosiłaby 5500 metrów, co jest dwiema odpowiednimi wartościami mostu Golden Gate. Mu Cephei jest o 60 tysięcy jaśniejszy od Słońca, a jego bolometryczna jasność przekracza 350 razy jasność słoneczną. Ponadto należy do kategorii umierania, ponieważ naukowcy naprawili na niej nieodwracalne procesy syntezy węgla.
9. V766 Centauri
W rankingu największych gwiazd reprezentowane są również żółte nadolbrzymy. Promień V766 Centauri jest 1490 razy większy niż Słońce. Obiekt ma jedną charakterystyczną cechę - w rzeczywistości jest podwójną gwiazdą wraz z HR 5171. Jego „towarzysz” jest znacznie mniejszy i jest tak blisko, że praktycznie styka się z masywniejszą gwiazdą. Znajdują się one w tej samej konstelacji w odległości około 12 tysięcy lat świetlnych od Słońca.
8. Skorpion
Będąc czerwonym nadolbrzymem o promieniu około 1411 Słońca, obiekt potwierdza założenie, jak wygląda największa gwiazda i co się dzieje pod względem wielkości. 7,4 tysiąca lat świetlnych oddziela go od Ziemi. Gwiazda otoczona jest powłoką pyłu, a jej źródłem promieniowania mikrofalowego są woda i tlenek krzemu. Podczas okresu obserwacji zbliżyli się do AN Scorpio z prędkością 13 km / s, co potwierdziło trwający proces kompresji giganta.
7. KY Swan
Hipergiant, dzięki promieniowi 1420 Słońca, słusznie zajął swoje miejsce w TOP 10 największych gwiazd we wszechświecie. Jest to gwiazdka typu granicznego, a gdyby miała mniejszą jasność, nie należałaby do supergiganów. Znajduje się 5 tysięcy lat świetlnych od Ziemi. KY Swan to bardzo jasny obiekt, który przewyższa naszą gwiazdę w tym wskaźniku co najmniej 138 tysięcy razy.
6. Strzelec VX
Kolejny czerwony nadolbrzym, który znajduje się na liście największych. Należy do grupy gwiazd o zmiennej regularności, według naukowców stopniowo traci masę pod wpływem wiatru gwiazdowego. Wielkie gwiazdy we Wszechświecie z reguły znajdują się w dużej odległości od Ziemi, a Strzelec VX nie był wyjątkiem - dzieli je nasza planeta około 5250 lat świetlnych. Promień gigantycznej gwiazdy waha się między 850-1940 Słońca, a jej średnica prawdopodobnie przekracza podobne parametry pasa asteroid w Układzie Słonecznym.
5. Westland 1-26
Czerwony hypergiant znajduje się w gwiazdozbiorze ołtarza. Odkryty przez szwedzkiego astronoma B. Westerlunda w układzie gromad gwiazdowych Westerlund 1. Każdy, kto zastanawia się, jak nazywa się największa gwiazda, musi wiedzieć, że jasność Westerland 1-26 przekracza jasność Słońca o 380 tysięcy razy, a temperatura jej powierzchni przekracza 3000 K. Na zdjęciu ESO Westerlund 1 wygląda jak jedna z najbardziej masywnych gromad otwartych w galaktyce.
4. RW Cefeusz
Czerwony hypergiant, którego nazwa pochodzi od konstelacji Cefeusza. Znajduje się w odległości 11,5 tysiąca lat świetlnych od naszej planety. To nie przypadek, że wchodzi do TOP 10 największych gwiazd, ponieważ jego promień jest 1535 razy większy niż słoneczny. Jasność tego dużego obiektu jest 625 tysięcy razy większa niż jasności Słońca. Pod koniec swojego istnienia może stać się hipernową, a jej rdzeń przekształca się w czarną dziurę.
3. WYGRANE G64
Czerwona supergiant konstelacja Złotej Ryby, drugiej co do wielkości gwiazdy we wszechświecie. Jego szacunkowy promień może osiągnąć co najmniej 1540 Słońca. Według astrofizyków ten duży obiekt, znajdujący się w GÓRZE największych gwiazd, stracił do 1/3 swojej masy z powodu wiatru gwiazdowego. Korzystając z kompleksu Very Large Telescope znajdującego się w Chile, udało nam się uzyskać obraz, który pomaga zrozumieć, że pył i gaz wokół WON G64 tworzą torus, który zmniejsza jego jasność do 280 tysięcy Słońca.
2. VY Canis Major
Hipergiant, dobrze znany astronomom, którego nazwa pochodzi od konstelacji o tej samej nazwie, osiąga 1600 promieni słonecznych. W tym przypadku masa obiektu znajdującego się na liście największych gwiazd ma tylko 17-krotną przewagę nad Słońcem, co potwierdza jego wyjątkowo niską gęstość. Objętość giganta wynosi 7,1015 czas. Astrofizycy badający gwiazdę za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a twierdzą, że eksploduje jako hipernowa po 100 tysiącach lat. Zdjęcie VY Canisa Majorusa pokazuje, jak gwiazda emituje duże ilości gazu podczas wybuchu.
1. UY Shield
Prawdziwy super gigant znajdujący się w konstelacji Tarczy. Według astronomów jego promień wynosi 1708 Słońca, a średnica osiąga 2,4 miliarda kilometrów. Największa gwiazda w Galaktyce ma objętość przekraczającą parametry Słońca o 5 miliardów razy. Gwiazdę definiuje się jako czerwony hipergiant typu zmiennego o przybliżonym okresie tętnienia wynoszącym 740 dni. W widzialnej części widma jego jasność przewyższa Słońce jeden raz o 120 tysięcy razy; przy braku nagromadzenia kosmicznego pyłu Tarcza UY mogłaby dostać się do pięciu największych obiektów, które można oglądać gołym okiem z Ziemi.