Kolej umożliwiła masowy, tani transport na duże odległości. Ale „gdzie to działa” czasami prowadziło do ekstremalnych decyzji.
Zawroty głowy zostały zbudowane na bezdennej otchłani. Ułożone spirale i serpentyny zostały ścięte. W niektórych miejscach nie było innego rozwiązania niż pozwolić pociągowi dosłownie na grzbiety fal.
Podróż takimi trasami zapewnia pasażerom niezapomniane wrażenia. Zobaczmy, który z nich można nazwać „dziesiątką najstraszniejszych dróg”.
10. Minamiaso - Takamori (Japonia)
Japończycy zawsze byli znani z desperacji. Podróż w góry wąskimi mostami o zawrotnych wysokościach sama w sobie może zrobić niezapomniane wrażenie. Najważniejszym punktem tej drogi jest to, że leży wzdłuż jednej z kraterów aktywnego wulkanu!
Wulkan Aso jest nadal aktywny i zabija życie nieostrożnych mieszkańców. Nie przeszkodziło to w budowie kilku miast i wsi o łącznej populacji około 50 tysięcy na miejscu jednego z dawnych otworów wentylacyjnych.
Po drodze turyści mogą podziwiać widoki spalonych drzew i zamarzniętej lawy - a czasem prawdziwą erupcję.
9. Pociąg do chmur (Argentyna)
29 mostów, 21 tuneli, 13 wiaduktów, 2 spirale i 2 zygzaki - kompletny zestaw doświadczeń dla miłośnika kolei!
Brukując tor na wysokości 4 kilometrów nad poziomem morza, budowniczowie postanowili nie używać przekładni zębatej (zwykle używanej na stromych zboczach), ale ograniczali się do standardowych pociągów.
Oczywiście turyści podziwiają wspaniałe widoki na góry. W niektórych miejscach można poczuć się jak pasażer samolotu - chmury za oknem są znacznie niższe niż trasa.
Uczucie dodaje fakt, że pociągi czasami się blokują, a pasażerowie muszą zostać ewakuowani przez helikoptery.
8. Chennai - Rameswaram (Indie)
Przeciwnie, Hindusi są gotowi zadowolić turystów najniższym mostem na świecie. Dwa kilometry trasy łączącej stały ląd z wyspą Rameswaram znajdują się dosłownie kilka metrów nad powierzchnią wody.
Przy spokojnej pogodzie pozwala to podziwiać niesamowity krajobraz morski. Ale wyobraź sobie, jaka jest pogoda!
W tych miejscach prawdziwa burza zdarza się prawie codziennie. W 1964 roku cyklon dosłownie wysadził pociąg w ocean, zabijając 150 osób.
7. Argo Gerde (Indonezja)
W sąsiedniej Indonezji turystów niezmiennie przyciągają najpiękniejsze widoki na bujną subtropikalną dżunglę i żywy, niezwykły styl życia mieszkańców.
Liczne przystanki w licznych wioskach pozwalają zapoznać się z lokalnymi atrakcjami i kupić zabawne pamiątki.
Ale kiedy pociąg nagle wznosi się ponad dżunglą na wysokość ponad sześćdziesięciu metrów, niezmiennie powoduje, że pasażerowie mają przyjazne „ah!” Zwłaszcza ci, którzy wiedzą, ile wypadków miało miejsce na tej kolei - w tym na moście.
6. Kuranda Scenic (Australia)
Szybko do południowych sąsiadów Indonezji - do słonecznej Australii. Tutaj, poprzez Park Narodowy Barron Gorge, położona jest jedna z najpiękniejszych kolei na świecie. Turyści mogą podziwiać piękno oryginalnych lasów tropikalnych Australii.
Trasa prowadzi w pagórkowatym terenie wzdłuż zbocza i przez kilka wiaduktów. Jedna z wielu platform widokowych oferuje wspaniałe widoki na słynne wodospady Barron.
A w jednym miejscu pociąg przejeżdża dosłownie „przez wodospad”, a turystów otacza pył wodny z gigantycznych mas wody, pędzących kilka metrów od okien.
5. The Devil's Nose (Ekwador)
Andy nie są najlepszym miejscem do układania dróg, zwłaszcza kolei. Gdy pod koniec XIX wieku budowniczowie zaczęli wytyczać trasę między Riobamba i Alausi, po wielu badaniach, trzeba było zaprojektować bardzo krętą autostradę.
Przechodząc na wysokości 3 kilometrów droga pozwala podziwiać piękne górskie krajobrazy doliny „Avenue of Volcanoes”.
Najwyższa część ścieżki biegnie wzdłuż góry „Diabelski nos” - jest także najdłuższa, ponieważ składa się wyłącznie z serpentyn.
4. Georgetown Loop (USA)
Góry Skaliste są jednym z najpiękniejszych miejsc w Ameryce Północnej. Amerykańscy poszukiwacze często brukowali wąskie tory o najbardziej nietypowych trasach, a trasa Georgetown-Silver Plum (Kolorado) nie jest wyjątkiem.
Wydobywcy srebra położyli go wyłącznie do celów użytkowych, ale dziś jest to jeden ze słynnych szlaków turystycznych.
Jednym z najgorszych miejsc na tej drodze jest most zwany Diabelską Bramą. Pomimo niesamowitej nazwy i podejrzanego wyglądu drewniany most o zawrotnych wysokościach jest mocny i stabilny, więc krótki (zaledwie 5 km) tor co roku przyciąga tysiące turystów.
3. Death Road (Tajlandia)
Cesarska Japonia zbudowała linię kolejową między Bangkokiem (Tajlandia) a Rangunem (Birma) podczas II wojny światowej. Został zbudowany przez brytyjskich i amerykańskich jeńców wojennych i jest znany jako „droga śmierci”.
Jest to jednak jedna z najpopularniejszych tras turystycznych. Trasa wiedzie przez bardzo malownicze miejsca - podzwrotnikową dżunglę, strome klify i brzegi jezior.
Poszukiwacze mocnych wrażeń powinni pokochać fragmenty krucho wyglądających drewnianych mostów przez liczne kanały i wąwozy.
2. White Pass and Yukon (Alaska)
Koniec XIX wieku w historii USA znany jest między innymi z gorączki złota. W lipcu 1900 r. Między portem Skagway na Alasce a kanadyjskim miastem Whitehorse została otwarta kolej wąskotorowa o długości 177 km.
Dziś jest popularną trasą turystyczną, która przyciąga turystów przerażającymi miejscami wzdłuż stromych zboczy klifów, wysokich drewnianych mostów, długich tuneli, stromych wspinaczek i zjazdów.
Miłośnicy romansu są szczególnie zachwyceni faktem, że historyczne samochody jeżdżą prawdziwymi pociągami.
1. Darjeeling Railway (Indie)
W czasach brytyjskich Indii koloniści byli aktywnie zaangażowani w rozwój sieci drogowej. Prawie 80 kilometrów linii kolejowych, które są prawdziwymi cudami inżynierii, zbudowano z myślą o wyżynach.
Kolejki górskie Darjeeling-Himalayan, Kalka-Shimla Railway i Nilgiri Mountain Railway przebiegają przez malownicze miejsca.
Ruch na nich jest bardzo powolny, ale pozwala to turystom bardziej cieszyć się kontrastem podczas wspinaczki ze stacji przybrzeżnej do gór na wysokość ponad 2 kilometrów.
Pociągi nie są zbyt wygodne, ale tylko dodaje koloru do jazdy. Zwłaszcza, że podobnie jak na Alasce otwarte przyczepy ciągną małe lokomotywy parowe.